羊绒之所以十分珍贵，不仅由于产量稀少（仅占世界动物纤维总产量的0.2%），更重要的是其优良品质和特性，交易中以克论价。世界上约70%的羊绒产自中国，其质量上也优于其它地区。

羊绒衫是由山羊绒制成的。山羊绒和一般绵羊毛有很大不同，它长在山羊毛的下部一般在即将入冬时长出，开春时脱落。由于山羊绒细而柔软，轻而保暖，产量又很有限，所以价格较高为此山羊绒又有软黄金之称。

山羊绒纤维比羊毛细，比羊毛更柔软，但是比羊毛要短一些。山羊绒与绵羊毛相比，纤维表面的鳞片层不同于绵羊毛，羊绒之间不容易纠缠毡合，所以羊绒衫洗涤之后往往不会收缩而是松懈。

当然，羊绒品质也取决于饲养方法。和牛奶中的蛋白质成分类似的道理，因为羊绒以重量论价，牧民为了多摘羊绒，把山羊喂养得肥硕，虽然提高了产量，却降低了质量。要想提高羊绒质量供应，还得教育牧民，采用原生态养殖，甚至要保护牧场。